Saffron-Kai by Mieko Tsukamoto

サフラン会は、1979年秋、今から47年前に、当時の日語部の大友愛郎牧師と数名の日語部メンバーが中心となり、日本から新しく渡米された方々を支えるサポートグループとして始まりました。それから長い年月を経た今も、月に一度集まり、互いの親睦を深めたり、情報交換をしたり、困った時には助け合ったりしながら、楽しい時間を過ごしています。毎回テーマを決め、皆さんが気軽に参加できる会を心がけています。
例えば、9月の例会には18名が参加しました。テーマは「私のティータイム」。参加者がサンドイッチやスコーンなどを持ち寄り、美味しいフィンガーフードとお茶を囲んで会話に花を咲かせました。
まずは、夫々が持参した自慢のフードを紹介。その後、この夏の思い出をシェアしました。ヨーロッパや日本、アメリカ国内を旅行された方、いつも通りの日常を丁寧に過ごされた方、大学院での学びに励まれた方、趣味の世界を深められた方など、夫々の体験談や、時には失敗談も交えたお話を興味深く伺いました。
共感の笑い声が絶えない和やかな雰囲気の中で、皆さんから元気をいただき、日頃の忙しさを少し忘れて、心安らぐ楽しいひとときを過ごすことができました。
今期も、ガーデンピクニックや、麹を使った発酵食品の会など、多彩なテーマでの活動を予定しています。また、サフラン会ホームページ（https://sites.google.com/view/saffron-kai/）では、年間の予定やこれまでの活動、お得な情報などもご覧いただけます。皆さまもぜひ一度、覗いてみてください。そして次のサフラン会で、ご一緒に楽しいひと時を過ごしませんか。
（塚本三枝子）

Saffron-Kai began in the fall of 1979—47 years ago—as a support group for people who had recently arrived in the Bay Area from Japan. It was founded primarily by Rev. Frank Otomo, who was then the Japanese language pastor at Wesley, along with several Nichigo members. After many years, we continue to meet once a month to enjoy fellowship, exchange information, and help one another when needed. We choose a theme for each meeting and strive to create a relaxed atmosphere where everyone feels welcome to participate.
For example, 18 people attended our September meeting. The theme was “My Favorite Teatime.” Participants brought sandwiches, scones, and other treats, and we enjoyed lively conversation over tea and delicious finger foods.
First, each of us introduced the special treats we had brought. Afterward, we shared special memories of this past summer. Some had traveled through Europe, Japan, and the United States; others had carefully savored their everyday lives; some had been diligently pursuing their studies in graduate school; and still others had delved deeper into their hobbies—including, at times, tales of their mishaps.
In a warm and friendly atmosphere filled with constant laughter born of shared experiences, we drew energy from everyone present. We were able to forget our daily busyness for a little while and enjoy a peaceful and delightful time together.
A new season starts in September, and we’re planning a variety of activities on diverse themes, such as a garden picnic and a gathering focused on fermented foods made with koji. You can check the Saffron-Kai website (https://sites.google.com/view/saffron-kai/) for our annual schedule, past activities, and special offers. Please feel free to take a look. And why not join us at the next Saffron-Kai to share some enjoyable moments together?